Spesso capita di voler acquistare una periferica od un componente hardware ma di avere difficoltà a capire se funzionerà con Linux in quanto mancano adeguate indicazioni sulla scatola. Un buon metodo per evitare brutte sorprese è fare una ricerca in internet prima di effettuare l’acquisto; come dice un vecchio adagio “prevenire è meglio che curare”! 
Un’ottima risorsa per effettuare questo tipo di ricerche è la seguente sezione del sito della Free Software Foundation. La particolarità di questa pagina è che elenca le periferiche che non richiedono alcun componente proprietario.
Quali sono i vantaggi di utilizzare esclusivamente software libero?
– il componente hardware funzionerà senza dover seguire complicate procedure di installazione;
– sarà possibile utilizzare il dispositivo anche durante la fase di installazione del sistema operativo, ad esempio una scheda di rete wireless potrà essere utilizzata per scaricare gli aggiornamenti o per effettuare una installazione tramite internet;
– il supporto sarà garantito pressoché a vita, mentre nel caso di driver o firmware proprietari è legato al supporto fornito dal produttore dell’hardware.